在正式足球比赛中，比赛用球并非随便一个足球就能上场。国际足联（FIFA）对比赛用球有明确的合格标准，主要涵盖尺寸、重量、气压和材质四个方面。具体来说，比赛用球必须为圆形，由皮革或其他经批准的合适材料制成；周长应在68至70厘米之间；重量在比赛开始时应为410至450克；内部气压则需保持在0.6至1.1个大气压（约600–1100克/平方厘米）。这些参数确保了球的飞行轨迹、弹跳性能和操控性符合高水平竞技要求。
即便赛前已通过检查，比赛中仍可能出现球体损坏、漏气或明显变形等情况。此时，主裁判有权根据实际情况决定是否更换用球。根据《足球竞赛规则》第2章规定，如果比赛用球在比赛中破裂或损坏，裁判应立即停止比赛，并以更换新球后通过坠球方式恢复比赛（除非损坏发生在死球状态，如角球、任意球等，则直接更换并继续原定程序）。此外，若裁判认为场上用球不符合前述合格爱游戏体育标准——例如气压明显不足导致弹跳异常，或表面破损影响控球——即使未完全损坏，也可在适当时机（如死球时）更换。
值得注意的是，裁判对“是否更换”的判断具有高度裁量权。例如，在雨战中球吸水变重，虽仍在重量上限边缘，但若影响比赛流畅性，经验丰富的裁判也可能选择更换。不过，这种决定通常不会在活球状态下贸然做出，以免干扰比赛节奏。VAR（视频助理裁判）一般不介入用球合规性问题，这类判断完全依赖主裁现场观察与经验。
球迷有时会疑惑：为何有些明显“瘪了”的球未被更换？这往往是因为裁判判断其仍处于可接受范围，或出于比赛连贯性考虑暂不中断。但一旦影响公平性或球员安全（如球体开裂），更换就是强制性的。归根结底，比赛用球的核心原则是“保障比赛公平、流畅、安全进行”，而裁判正是这一原则的最终执行者。
